高频闭锁方向保护是通过高频通道间接比较被保护线路两侧的功率方向，以判别是被保护范围内部故障还是外部故障。
图
设故障发生在BC范围内，则短路功率
的方向如图所示。
此时安装在线路BC两端的高频保护3和4的功率方向为正，保护应动作于跳闸。故保护3、4都不发出高频闭锁信号，所以在保护起动后，即可瞬时动作，跳开两端的断路器。但对非故障线路AB和CD，其靠近故障点一端的功率方向由线路流向母线，即功率方向为负，则该端的保护2和5发出高频闭锁信号。此信号一方面被自己的收信机接收,同时经过高频通道送到对端的保护1和6，使保护装置1、2和5、6都被高频信号闭锁,保护不会将线路AB和CD错误地切除。
这种保护工作原理是利用非故障线路的一端发出闭锁该线路两端保护的高频信号，而对于故障线路，两端不需要发出高频闭锁信号，这样就可以保证在内部故障并伴随高频通道破坏时，保护装置仍然能够正确地动作,这是它的主要优点，即广泛应用于的原因。
相差高频保护工作构成：起动元件的作用是故障时起动发信机和开放比相回路，并且要求起动发信机要比开放比相回路更灵敏，动作更快。操作元件的作用是将输电线路上的50Hz电流转变为一个50Hz的方波电流，然后以此工频方波电流对发信机中的高频电流进行调制。比相元件的作用是比较被保护线路两侧操作电流的相位。