数据传输方式分为基带传输与频带传输两种。
采用基带传输时不改变原来传送码的频率。此时，信号所包含的频率范围较宽，因而传输距离及速度受到传输线路质量的影响。采用基带传输只能用于近距离，其线路简单，比较经济。稍远距离的传输可通过改变信号形式的方法，如提高"0"、"1"电平的电压幅度或采用差分的方法。
由于一般的公众电话网的频率范围为340HZ-3.4kHz，故不宜作基带传输。而无线通信也不能作基带传输，在这类场合可采用频带传输的方法，即通过调制解调器把数字信号转为模拟信号传输，经调制后的信号可利用电话线或无线电通信进行传输，通常采用的调制方法有调幅、调频、调相。
在幅度调制方式，"0"和"1"用2个不同的载波信号的幅度表示，或用恒定幅度的载波的有无来表示，幅度调制易受突变干扰的影响，通常用于低速的数据传输。在频率调制方式，"0"和"1"用2个不同的载波频率表示，其抗干扰能力比调幅强，但频率的利用率不高。在相位调制方式，"0"和"1"用不同的载波相位变化表示。
在数字调制中，可用数字电路的开关来控制振幅、频率、相位的变化，即振幅键控（ASK）、频率键控（FSK）、相位键控（PSK）。