晶体三极管是电子电路中最重要的器件之一。它最主要的功能是电流放大和开关作用。三极管内有两个PN结，引出三个电极，其中，共用的一个电极成为三极管的基极（用字母b表示），其他的两个电极成为集电极（用字母c表示）和发射极（用字母e表示），三极管是电流控制元件，利用基区窄小的特殊结构，通过载流子的扩散和复合，实现了基极电流对集电极电流的控制，使三极管有更强的控制能力。晶体三极管在电路中可以用作放大器、振荡器、开关控制器等。常见三极管如图1所示。
◆三极管分类：
◇按三极管材料分，可分为硅三极管，锗三极管；
◇按导电类型分，可分为PNP型和NPN型；
◇按三极管工作频率分，可分为高频、中频、低频和开关三极管；
三极管在电路中的符号和内部结构如图2所示。
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| 图1 三极管实物图 | 图2 三极管符号和内部结构图 |
◆三极管的主要参数：
◇电流放大系数β、集电极-发射极击穿电压和工作频率。电流放大系数β，它描述的是三极管对电流信号放大能力的大小。β值越高，对小信号的放大能力越强，反之亦然；
◇集电极-发射极击穿电压指基极开路时，所允许加在集电极与发射极之间的最大电压。如果三极管工作时超过此电压，三极管将可能被击穿。
◇工作频率是三极管的一个重要的参数，三极管的β值与工作频率有关，只是在一定的工作频率范围内β值才保持不变，如果超过频率范围，它们就会随着频率的升高而急剧下降。
三极管的识别一是通过晶体三极管的b、e和c三极识别；二是通过万用表测量识别；三是根据型号识别。